El bonsái es una forma de arte antigua originaria de China y Japón, que data de siglos, incluso milenios. Aunque el bonsái se volvió increíblemente popular en Occidente, nunca alcanzó el estatus de «bellas artes» como lo hace en países como Japón. Estamos muy interesados en escuchar lo que Ryan Neil tiene que decir sobre esto, ya que actualmente está trabajando en la creación de un evento que podría cambiar nuestra percepción del bonsái. Finalmente.
Hace unos 1200 años, los japoneses se hicieron cargo (o, como señaló Ryan, copiaron y ajustaron) el arte de conservar árboles en miniatura de los chinos. Las primeras representaciones gráficas de estos árboles en Japón no se realizaron hasta hace unos ochocientos años. Y se necesitaría hasta el siglo XX para que el bonsái se institucionalizara más o menos con eventos como el Kokufu Ten y el establecimiento de Omiya Bonsai Village.
La larga recuperación de la Guerra del Pacífico vio al bonsái madurar y cultivarse como un importante arte nativo en Japón. Los programas de aprendizaje fueron cada vez más populares, se dispuso de un mayor número de programas, libros y revistas y comenzaron las clases para extranjeros.
Ryan Neil, como la mayoría de nosotros sabemos, fue uno de los aprendices del famoso maestro de Bonsai Kimura. En esta entrevista le preguntamos sobre su vida como aprendiz allí y cómo quiere usar sus habilidades para aumentar los niveles de conocimiento en Occidente. Pero lo que es más importante, observamos lo que está haciendo para llevar el bonsái en Occidente al siguiente nivel; el escenario de las bellas artes.
Entrevista con Ryan Neil
Ryan, ¿fue el texto anterior un resumen justo de cómo se desarrolló el bonsái en Japón?
No, no lo creo. Asumir que los japoneses se hicieron cargo de Bonsai de los chinos es incorrecto. Los chinos nunca dejaron de hacer bonsái; no es que los japoneses lo tomaron y dejó de existir en China. Los japoneses tomaron un concepto que es auténticamente chino y luego adaptaron la idea para ajustarse a sus conceptos culturales y valores estéticos. Incluso hoy en día, Penjing sigue siendo una práctica muy respetada de Bonsai. Entonces, cuando las personas se refieren a «bonsái», generalmente se refieren a la versión japonesa de imitar la naturaleza en miniatura. Pero debería abrir la puerta a ver cómo cada cultura individual puede reflejar sus ideales culturales y estéticos a través del bonsái. La pregunta más importante es, ¿cómo llamamos Bonsai en Estados Unidos en el futuro? Consideremos nuestra propia evolución Bonsai.
¿El bonsái en Japón se considera una bella arte? ¿Hasta qué punto?
Bonsai en Japón se considera una forma de arte cultural, que es muy diferente de una bella arte. El bonsái no es universalmente apreciado en Japón, y la mayoría de la gente en Japón ve al bonsái como un “pasatiempo de viejos” y no como una forma de arte muy respetada. Eso no quiere decir que la generación más joven no se identifique con el bonsái a nivel cultural, pero su apreciación está disminuyendo.
Desde hace algunos años, escuchamos que Bonsai se ha convertido cada vez más en un pasatiempo para los ancianos en Japón. ¿Por qué la generación más joven perdió interés?
El mundo en su conjunto es un lugar en constante evolución. En Japón, el mundo del bonsái no está evolucionando tan rápido como el resto de Japón. La tradición sedentaria que, en muchos sentidos, caracteriza al bonsái japonés no logra adaptarse y encender una nueva pasión en la generación más joven. Entonces, se está muriendo. Al igual que un árbol, la cultura Bonsai tiene que seguir creciendo, o se estancará y morirá.
¿Y las cosas están cambiando recientemente, Bonsai está regresando? ¿Cómo?
Curiosamente, los japoneses siguen muy de cerca lo que sucede en el mundo occidental del bonsái. Ya sea que decidan admitirlo o no, lo que estamos haciendo es innovador, fresco y nuevo. Por eso, nuestra cultura Bonsai está creciendo y evolucionando. Los artistas japoneses del bonsái que desean modernizarse y pensar en el bonsái de una manera nueva están comenzando a cambiar lentamente algunos aspectos de la forma en que se piensa en el bonsái en Japón. Sin embargo, este es, y seguirá siendo, un proceso dolorosamente lento.
Si observa cómo se desarrolló Bonsai en Japón, ¿puede ver similitudes con cómo se están desarrollando las cosas en Europa y en los EE. UU.?
El bonsái en Japón evolucionó durante siglos, mientras que, en el mundo occidental, las cosas se están transformando enormemente en solo unas décadas. La curva de aprendizaje es más pronunciada en el oeste, pero las cosas se están desarrollando rápidamente. Culturalmente, el bonsái en Japón ha sido más un símbolo de estatus reservado para la élite social. En occidente, todos los días los aficionados practican el bonsái porque les encanta. Esta es una gran distinción. En Estados Unidos, sin embargo, estamos tratando de fomentar parte del patrocinio que mantuvo viva y nutrida a la comunidad del bonsái después de la Segunda Guerra Mundial en Japón. Cualquier forma de arte debe tener patrocinadores que la apoyen, que la defiendan.
¿Cuál es, en su opinión, el estado/nivel actual del bonsái en Europa? ¿Y en los Estados Unidos?
Actualmente, el arte europeo está creando bonsáis de gran calidad. Pero aún falta el conocimiento técnico para mantener la salud en estas creaciones y continuar evolucionándolas con el tiempo. Aunque Estados Unidos no ha tenido el mismo crecimiento artístico, tanto en tiempo como en cultura, nuestra técnica de bonsái está mejorando rápidamente, y nuestro hambre de crecer artísticamente se ve favorecida por un increíble paladar de yamadori.
Bonsai en Europa vio un gran período de maduración durante los Premios Ginkgo. La moda del Ginkgo realmente reflejó el estímulo económico que el Kokufu tuvo en la comunidad japonesa de Bonsai. Estados Unidos, sin embargo, no ha tenido un espectáculo que haya generado el mismo nivel de entusiasmo y llamado a elevar el nivel. Esto es lo que esperamos hacer con The Artisans Cup este septiembre.
¿Estamos nosotros, Occidente, todavía centrándonos demasiado en lo que están haciendo los japoneses? ¿Hasta qué punto logramos crear nuestro propio estilo?
En mi opinión, esta noción dualista de estilos occidentales versus japoneses no es exacta. Occidente está compuesto por numerosos países, todos con perspectivas culturales distintivas sobre el bonsái. No es lo mismo un bonsái italiano que un bonsái español. por ejemplo. No somos iguales aunque seamos países occidentales. Los países europeos están a punto de encontrar sus propias voces, pero la comunidad europea, en su conjunto, definitivamente todavía tiene una fuerte tendencia a tratar de adherirse al modelo japonés. Mientras enseño y doy conferencias tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, aliento a todas las culturas a mirar hacia adentro y definir por sí mismas: ¿qué nos hace únicos? ¿Cuál es nuestra historia? ¿Con qué material nativo podemos trabajar? Esta es una investigación que los estudiantes de Bonsai Mirai realizan todo el tiempo. En Estados Unidos, más específicamente, en Bonsai Mirai, estamos identificando una fuerte historia cultural y estética que es muy estadounidense: desenfrenada, salvaje y libre.
¿Se está generando un impulso para llevar el bonsái al siguiente nivel, el escenario de las bellas artes?
El mayor desafío para lograr que el bonsái sea reconocido como una bella arte es presentarlo como tal. Los practicantes del bonsái tienden a creer que el bonsái es una forma de arte, pero no hacen un esfuerzo adicional para crear realmente arte que sea bonsái. Hacer un árbol no te convierte en artista; debe haber intencionalidad, un pensamiento detrás del proceso, emoción, reflexión y un mayor significado contenido en cada obra de arte que crea un verdadero artista. Tenemos que trabajar más duro, como lo hace cualquier forma de arte, antes de que sea reconocida como una forma de arte. Tenemos que explorar nuestros límites y empujar los límites.
Continúa la entrevista, ¿y la Copa de Artesanos?
En un artículo anterior (The time for American bonsai) escribimos sobre el evento que Ryan y su esposa Chelsea están organizando este septiembre. Este evento promete ser único en varios sentidos, siendo el más importante una forma completamente innovadora de exhibir los árboles. Ryan se asoció con los famosos Skylab Architects, quienes asumen la responsabilidad de diseñar las pantallas. Y con el Museo de Arte de Portland como ubicación, las cosas se ven geniales.
¿Qué quieres lograr con el evento Copa de Artesanos?
La Copa de Artesanos tiene dos propósitos principales. Para la comunidad del bonsái, será un evento inspirador y aspiracional que elevará el nivel de práctica en todo el país. La competencia es una forma buena y anticuada de atraer a las personas para que alcancen metas elevadas, para que fijen sus miras más altas. La exposición cambiará la perspectiva del practicante de Bonsai para que sea más reflexivo e intencional sobre su propio proceso de diseño, para ser dueño de su arte. En segundo lugar, The Artisans Cup cambiará la forma en que el público en general ve el bonsái al exhibirlo en un contexto de bellas artes. Disipará la noción de que el bonsái es simplemente un pasatiempo de jardinería asiático y lo mostrará con orgullo como un arte escultórico viviente.
Nos habéis sorprendido con los diseños innovadores, ¿qué más podemos esperar?
¡Aún no has visto nada! Esto es todo lo que puedo decir.
¿Qué tipo de árboles estás buscando para mostrar?
Mostraremos árboles que son el reflejo de mayor calidad del estado actual del Bonsái en América. Estamos viendo presentaciones de todo tipo: pinos y enebros yamadori, algunos árboles caducifolios fantásticos, incluso árboles japoneses importados. Algunas presentaciones son muy antiguas y ramificadas. Dado que la forma de arte aún es relativamente joven en Estados Unidos, otras presentaciones aún son jóvenes, pero el potencial es claro.
¿Veremos tus árboles también?
No participaré en ninguno de mis propios árboles en la competencia, aunque es probable que varias entradas provengan de estudiantes que diseñaron y desarrollaron sus árboles conmigo. ¡Se ofrecerá un número limitado de tours para visitar el jardín Mirai, si quieres ver mi colección completa!
Las presentaciones aún están abiertas; ¿Por qué la gente debe someterse?
¿Por qué no? Si tiene un árbol del que está orgulloso, que quiere tener la oportunidad de ver en la exhibición más importante de Estados Unidos, ¿por qué no enviaría su árbol para que lo consideren?
Me imagino que enviar árboles a un evento tan profesional como la Copa de Artesanos es intimidante, ¿estás de acuerdo?
Hacer algo innovador y competitivo es desalentador, sin duda. Pero, mientras viajaba por todo Estados Unidos para dar conferencias y demostraciones en mis primeros tres años en casa desde Japón, escuché a la gente lamentarse una y otra vez por la falta de exhibiciones de primer nivel y expresar un inmenso deseo de elevar el nivel del bonsái en nuestro país. Entonces, The Artisans Cup es mi mejor esfuerzo para satisfacer esa necesidad y responder a esas solicitudes. Literalmente hemos puesto todo lo que tenemos en este programa, profesional, emocional y financieramente. La comunidad Bonsai necesita hacer su parte ahora. Ingrese árboles, patrocine y done, apoye a los miembros a nivel de club que tienen buenos árboles o quieren asistir al espectáculo pero no pueden pagarlo, y lo más importante, ¡preséntese!
¿Algo más que quieras agregar con respecto a la Copa Artesanal?
¡Estamos muy emocionados de verlos a todos en septiembre!
Segunda entrevista con Ryan Neil
Hace unas semanas hicimos una entrevista a Ryan Neil sobre sus experiencias como aprendiz en Japón, y cómo utiliza sus conocimientos para hacer progresar el arte del Bonsái en Occidente. Oscar hizo una segunda entrevista, esta vez centrándose en lo que podemos esperar del evento que está organizando este septiembre. Y Ryan tiene algunas sorpresas bajo la manga…
Aproximadamente en el momento de nuestra última entrevista, la fecha límite para enviar árboles para la exposición se estaba cerrando, ¿está satisfecho con las presentaciones?
El proceso de presentación fue un primer hito importante para The Artisans Cup. No teníamos idea de qué esperar cuando abrimos las presentaciones y Chelsea y yo entramos sin expectativas pero con esperanzas extremadamente altas. El proceso de construcción de este espectáculo, en muchos sentidos, ha sido un indicador del compromiso y la sinceridad de la comunidad estadounidense de bonsái para elevar su nivel. Desde que llegué a casa desde Japón, tuve claro que la noción de un espectáculo del más alto nivel que cataliza una exploración del bonsái con una identidad estadounidense ha sido una idea que ha llamado la atención de la gente. Sin embargo, no fue hasta que abrimos las puertas a las presentaciones que realmente supimos si la comunidad respaldaría esto. Tuvimos más de 300 presentaciones para una exhibición con 70 lugares y no podríamos haber estado más felices e impresionados con el entusiasmo y la calidad de los árboles. Serán necesarios varios espectáculos y una enorme cantidad de trabajo para encontrar nuestro propio camino y desarrollar nuestra propia visión del bonsái hasta el punto en que haga justicia al potencial de esta forma de arte, pero este espectáculo inaugural está demostrando ser un gran paso.
¿Así que tú y Michael tuvieron que trabajar con 300 envíos? ¿Puede explicar cómo fue el proceso de selección?
Creo que Michael y yo nos dimos cuenta de lo delicado que iba a ser el proceso del jurado de The Artisans Cup. Ambos tenemos muchas relaciones y amigos en la comunidad de Bonsai, pero realmente necesitábamos separarnos tanto como fuera posible de dejar que los factores externos impactaran en los árboles que seleccionamos para exhibir. Hicimos que un tercero separara los nombres de los envíos de las fotos y la información adicional. Luego nos sentamos y revisamos las fotos de cada árbol y las declaraciones de los artistas. El primer pase nos tomó más de la mitad del día, pero cuando terminamos y nos alejamos por un momento, ambos nos sentimos realmente animados por la cantidad de entradas de calidad. Reanudamos el proceso a primera hora de la tarde. Con la segunda evaluación, comenzamos a separar los árboles en carpetas «Sí», «Quizás» y «No». Hubo tantos factores que contribuyeron a nuestra toma de decisiones además de la simple calidad del árbol, pero el tema abrumador que rodeaba a los árboles puestos en la carpeta «Sí» fue que el propietario fue más allá de simplemente pensar en el árbol y dedicó tiempo y consideración. en todos los aspectos de la composición, incluyendo su contenedor y sus declaraciones de artista. Cuando terminamos con la segunda ronda, habíamos seleccionado 65 árboles «Sí». Nos tomamos las pocas horas restantes del día para desglosar el tamaño de los árboles y las especies para asegurarnos de tener un espectáculo bien equilibrado y una representación clara del bonsái en todas sus formas. Saber lo que teníamos o necesitábamos nos permitió seleccionar los cinco árboles restantes, más 5 suplentes.
¿Qué podemos esperar de los árboles que sobrevivieron? ¿Crees que es una descripción completa del bonsái en los EE. UU.?
Hicimos todo lo posible para componer un espectáculo que brinde una instantánea precisa del bonsái estadounidense en este mismo momento. Es difícil decir si lo logramos o no hasta que todos los árboles estén presentes y el espectáculo esté listo. Una cosa que la gente puede esperar es una alta calidad uniforme de los árboles, representada por una amplia variedad de especies y tamaños. Creo que la gente también puede esperar ver algunas piezas históricas que mejoran la profundidad del espectáculo, así como algunos diseños de bonsái de vanguardia, tanto en los árboles como en varias de las exhibiciones. Estoy muy emocionado de ver el espectáculo construido para presenciar la diversidad del bonsái estadounidense y todas sus partes.
Parece que hay mucha información sobre los árboles enviados. ¿Los visitantes del evento podrán aprender más sobre los árboles y su historia?
La forma en que usamos la información del árbol enviada por los participantes aún está en desarrollo. Hay muchas formas de presentar contenido escrito en el programa, y luego está la idea de que sería mejor dejar que los árboles hablen por sí mismos. Creo que las piezas que tienen un significado histórico deberán presentar la historia para apreciar completamente lo que significa el árbol para una exposición de este nivel. Más allá de eso, tendrás que esperar y ver.
Entiendo que los jueces, incluyéndote a ti mismo, registrarán críticas sobre los árboles expuestos; Eso suena muy interesante, ¿puedes contarnos más?
Solo para aclarar, no soy un juez, ni lo es Michael. Éramos los miembros del jurado cuyo trabajo era seleccionar los árboles para la exposición, pero no tendremos nada que ver con la selección de los árboles ganadores. En cambio, trajimos a Colin Lewis, Dave DeGroot, Boon Manakativipart, Walter Pall y Peter Warren para que tomaran esas decisiones por nosotros. Queríamos un grupo ecléctico de profesionales respetados para tener la mejor y más objetiva evaluación posible. Mientras hacíamos esto, empezamos a pensar en lo genial que sería ser una mosca en la pared y escuchar lo que realmente pensaban sobre los árboles mientras juzgaban. Eso nos llevó a la idea de que los jueces grabaran una breve crítica de cada árbol y luego publicaran las críticas de los cinco jueces junto con las fotos de los árboles en la galería de exhibición en línea. Las críticas serán una grabación de 60 a 90 segundos de las opiniones de los jueces sobre cada árbol y composición. Debería ser realmente perspicaz e interesante escuchar sus pensamientos.
Una de las innovaciones clave será la forma en que se muestran los árboles en la exposición. ¿Están diseñados por los dueños del árbol?
Ha sido muy difícil separar nuestros objetivos de innovar en Mirai del propósito fundamental de The Artisans Cup. No son lo mismo de ninguna manera, pero se alimentan entre sí. En última instancia, The Artisans Cup está diseñado para ser un espectáculo prestigioso que motive a la comunidad del bonsái a elevar su nivel, al mismo tiempo que invita a un público más amplio a ver el arte del bonsái tal como se practica en su nivel más alto en América del Norte. Esa instantánea de American Bonsai incluye un diseño innovador, así como muchos ejemplos de un enfoque más tradicional. Lo más importante para nosotros era que el programa fuera honesto y fiel a su estilo. Queremos que la gente vea lo que es, era y en lo que se está convirtiendo el bonsái americano y que les permita tomar sus propias decisiones.
Logramos satisfacer nuestros impulsos innovadores al incorporar Skylab Architecture para crear un espectáculo en el que el entorno está diseñado y construido conscientemente para crear una experiencia artística verdaderamente única e innovadora. Esperamos que ver a Bonsai en este contexto eleve el canon del arte en su conjunto.
¿Habrá también demostraciones en vivo de artistas?
No. Se trata de los árboles. Sin embargo, habrá interesantes paneles de discusión durante el fin de semana.
¿Va a publicar un libro después de la exposición con todos los árboles?
No, estamos haciendo algo aún mejor. Subiremos la galería del espectáculo al sitio web de The Artisans Cup junto con críticas de 60 a 90 segundos de cada árbol por parte de los cinco jueces. Los espectadores pueden pagar para ver el álbum del programa, escuchar las críticas, así como acceder a otras imágenes y cobertura del fin de semana.
Finalmente, ¿algo más que le gustaría compartir con nosotros?
Durante los últimos 4 años que he estado trabajando en este espectáculo, su diseño e intención han evolucionado hasta convertirse en algo que solo el trabajo duro y el tiempo pueden generar. A través de todo este proceso, nuestro equipo pudo diseñar un espectáculo que no solo toca lo último en arquitectura y diseño de bonsáis, sino que también lleva consigo la capacidad de reflejar elementos icónicos de cualquier cultura o país en el que se muestre. capacidad hace de The Artisans Cup un espectáculo que puede viajar por el mundo. Estamos muy emocionados de debutar el espectáculo en Portland del 25 al 27 de septiembre, pero también esperamos su primer debut internacional en los próximos años. Tenemos grandes planes para organizar The Artisans Cup en Sydney, Australia, y estamos muy emocionados de ver cómo la cultura y los paisajes australianos se pueden representar en Bonsai. Esperamos verlos a todos del 25 al 27 de septiembre. ¡Únase a nosotros para la Copa de Artesanos inaugural!
Agradecemos a Ryan Neil por hacer estas entrevistas con Oscar de Bonsai Empire. Asegúrese de seguir la Copa de Artesanos en Facebook e Instagram para obtener actualizaciones previas al evento, que se llevará a cabo del 25 al 27 de septiembre. Para obtener más información, consulte el perfil de artista de Ryan Neil.