En mayo de 2004 visité a David Fukumoto en su vivero Fuku-Bonsai de Kurtistown, Hawái. David es un viejo amigo y artista de Bonsai y sabiendo de mi interés en Ficus me presentó un Ficus natalensis, cultivado a partir de material que obtuvo muchos años antes mientras participaba en un proyecto de investigación con el Arboretum de Lyon.
Durante algunos años, David hizo crecer el árbol en un contenedor ultra profundo para ayudarlo a desarrollar raíces grandes y largas que, con suerte, se convertirían en el centro del diseño del árbol. David tiene un ejemplar fabuloso de este mismo material en la colección National Bonsai and Penjing en Washington DC. David y yo consideramos este material como una de las mejores variedades de Bonsai Ficus para usar en Bonsai debido a su vigor y desarrollo de raíces increíblemente poderoso y agresivo. El nombre exacto de esta especie de Ficus está en duda en este momento.
Izquierda: JM con Ficus en contenedor de cultivo, 2004.
Derecha: Árbol en un contenedor extra profundo para desarrollar raíces largas y grandes, 2004
Mientras estábamos en el vivero, David, Mike Imaino (gerente sénior de planta y presidente de la Asociación de Bonsái del Pacífico Medio) y yo sacamos el árbol de su contenedor, lo desarraigamos y cortamos el único árbol para convertirlo en tres plantas separadas, cada una con su propia sistema raíz. Cuando terminamos, literalmente no quedaban hojas ni ramas significativas. La naturaleza agresiva de este higo y su vigoroso sistema de raíces permitieron que esto se hiciera en una sola etapa. Con materiales más débiles, estos pasos drásticos tendrían que llevarse a cabo durante varios años y requerirían varios trasplantes.
Izquierda: Mike Imaino y JM aserrando el árbol en pedazos, 2004
Derecha: Mike sosteniendo la planta dos a la izquierda y yo sosteniendo la planta uno a la derecha, 2004
Las plantas con las raíces desnudas se enviaron directamente a mi casa en Montana y, al llegar, se colocaron en macetas de inmediato en recipientes profundos con la profundidad de la maceta aumentada con collares de papel de aluminio. Dentro de la lámina, se añadieron tierra muy gruesa y musgo esfagnáceo para fomentar un enraizamiento vigoroso y permitir un crecimiento desenfrenado.
Plantas en mi casa en Montana plantadas en contenedores profundos, 2004
Muy rápidamente, los árboles comenzaron a desarrollar hojas nuevas y se adaptaron fácilmente a mi cuarto de cultivo y a las luces artificiales de halogenuros metálicos. Todas mis plantas tropicales se cultivan en un cuarto de plantas bajo luz artificial y rara vez pasan tiempo al aire libre bajo la luz natural del sol. Si bien el trabajo inicial en Hawái separó el árbol en tres plantas grandes, se extrajo una cuarta planta de la parte superior de la planta 1 aproximadamente un año después, mientras que la quinta planta se desarrolló a partir de un corte de raíz.
A todas las plantas se les permitió un crecimiento superior desenfrenado durante uno o dos años sin recortes ni recortes. Retener todo el crecimiento permitió que los árboles ganaran vigor y produjeran una multitud de ramas de las cuales seleccionar el diseño final. El fuerte crecimiento de la parte superior también estimuló la elongación adicional de las raíces y el aumento de volumen.
Después de los pocos años iniciales de crecimiento silvestre, las plantas se cortaron periódicamente; manteniendo las ramas que podrían ser útiles en el diseño final mientras eliminaba sin piedad las ramas que no funcionaban. Después de que los diseños comenzaron a tomar forma y se seleccionaron las ramas principales, las plantas se colocaron en macetas en recipientes más pequeños. Se utilizó cableado según fue necesario para dar forma a las ramas, pero gran parte de la forma se realizó mediante técnicas de recorte y crecimiento (recortar y hacer crecer implica recortar las ramas traseras y las ramas secundarias manteniendo solo aquellas que crecen en la dirección adecuada).
A medida que el proceso de diseño avanzaba, se realizaba periódicamente la defoliación para forzar una ramificación más densa. La defoliación aplicada en los primeros pasos de desarrollo a menudo no es útil, ya que restringe el crecimiento y debilita el árbol. La defoliación es más útil en las etapas finales cuando las hojas más pequeñas muestran los árboles en una escala más adecuada y desarrollan más ramificación y ramas más finas.
Lea más sobre las pautas específicas para el cuidado de Ficus Bonsai.
A continuación muestro cinco progresiones de los árboles Ficus:
Progresión 1 (Ficus con raíces aéreas)
Izquierda: Árbol 1 y Árbol 4 arriba, 2004
Derecha: El árbol 1 permitió un crecimiento desenfrenado 2005
Árbol 1, severamente reducido, 2006
Árbol 1 justo antes de la exposición en la 2.ª Exposición Nacional de Bonsái de EE. UU., 2009
Esta planta de Bonsái fue la que se desarrolló más rápido de todas las secciones, probablemente por ser la pieza más grande al principio. Su enraizamiento muy significativo se utilizó en la creación de un estilo de raíz expuesta o epífito, tronco podrido. Esta planta estaba lo suficientemente avanzada en su desarrollo como para ser invitada y exhibida en la segunda Exposición Nacional de Bonsái anual de EE. UU. en 2010 en Rochester, Nueva York. Desde entonces me interesé en acortar la copa del árbol para hacerlo más compacto. La parte superior del árbol se eliminó por completo en febrero de 2011. Dejando una pequeña rama para convertirse en el nuevo ápice. Esto se permitió un crecimiento salvaje y se recortó varias veces para crear una conicidad. La pesada rama inferior derecha también se acortó a finales de 2012.
Ápice del árbol y la rama del lado derecho original eliminada, 2011
Representación virtual de la progresión futura de los Ficus
Progresión 2 (Ficus en Semi cascada y con raíces aéreas)
La segunda pieza más grande del árbol original tenía curvas realmente bonitas y raíces prominentes.
Izquierda: Árbol 2 en fase de crecimiento desenfrenado, 2006
Derecha: Árbol 2 reducido a su estructura básica, 2006 (mostrando la parte posterior del árbol)
Árbol 2, deshojado y mostrando estructura de rama en desarrollo y una rama principal larga, 2010
El árbol se inclinó con cada trasplante para enfatizar el movimiento y se convirtió en un estilo dramático de semi-cascada. En el desarrollo, la rama principal se acortó desde un punto focal para devolver el énfasis a las impresionantes raíces y no tanto al movimiento de tipo semi-cascada. Está progresando bastante bien y podría exhibirse algún día en un futuro próximo.
Más tarde en 2010, el árbol se inclinó en el sentido de las agujas del reloj con una rama larga recortada hacia atrás.
Progresión 3 (Ficus sobre roca)
Izquierda: Árbol en fase de crecimiento libre, 2005
Derecha: Árbol 3, reducido y asegurado a una piedra, 2005
Roca colocada horizontalmente, 2010
Roca inclinada verticalmente para un efecto dramático adicional, 2013
Esta pieza se desarrolló a partir de una pieza gruesa y roma de la planta original. Francamente, era bastante feo y casi se descarta al principio. Con un poco de inspiración y mucha desesperación, la pieza se fijó a una roca de textura maravillosa y se dejó crecer con fuerza para alentar a las raíces a agarrar la piedra. Inicialmente, la piedra se mantuvo plana sobre el suelo, pero más recientemente se levantó para formar una presentación más vertical y dramática. Aún queda por hacer la selección final de la rama. Se agregó una roca adicional a la base en 2013. Este diseño de raíz sobre roca tiene un largo camino por recorrer hasta su evolución final.
Progresión 4 (Estilo semi-cascada con raíces aéreas)
Este segmento comenzó como una sección vertical sin hojas y sin ramas con una o dos raíces aéreas que se extrajo de la parte superior de la Planta 1 (ver arriba). Ahora está en camino de convertirse en un estilo semi-cascada repleto de raíces aéreas.
Árbol 4, semi-cascada, 2012
Ahora que se ha establecido la forma básica, se está desarrollando una ramificación secundaria adicional mediante el pellizco repetido de las puntas en crecimiento y la defoliación dos veces al año.
Progresión 5 (Ficus en estilo Cascada)
Esta planta era un trozo de raíz aérea extraído de la planta original. Su extremo de la raíz se plantó en el suelo mientras que el extremo cortado brotó hojas. La planta ahora está en camino de convertirse en un estilo de cascada único. Si bien no todos los Ficus brotarán de esquejes de raíces, esta especie brota fácilmente de pedazos más grandes de esquejes de raíces o ramas.
Árbol 5, corte de raíz, 2009
Conclusión
La naturaleza vigorosa de este Ficus permitió una división agresiva inicial de un árbol en tres plantas más pequeñas. Se desarrollaron dos árboles adicionales; uno, de una raíz aérea y un segundo de un gran esqueje de raíz.
Se permitió un período inicial de rebrote desenfrenado, seguido de la selección de ramas primarias y la eliminación de ramas innecesarias. Con el tiempo, estas ramas retenidas crecieron repetidamente y luego se redujeron a subramas más finas para producir ramificaciones cónicas y secundarias. En etapas posteriores, la defoliación se realizó una o dos veces al año para desarrollar ramas más finas y, en última instancia, hojas más pequeñas.
El árbol 1 ha madurado hasta convertirse en un elegante diseño epífito en etapa avanzada.
El árbol 2 es un hermoso árbol en semicascada que está a punto de terminarse.
El árbol 3, la planta de estilo raíz sobre roca, tardará más tiempo en completar el crecimiento y el estilo de sus ramas. Todavía no estoy seguro de que sea un buen bonsái.
Tree 4 es un bonsái en semicascada atractivo y de forma agradable.
El árbol 5 está casi terminado y listo para ser admirado. Un poco más de refinamiento lo hará aún más atractivo.
Al dividir el material de partida, permitir un crecimiento agresivo y luego aplicar técnicas sólidas de horticultura y bonsái, se están desarrollando cinco bonsáis únicos a partir de un árbol.
Escrito por: Jerry Meislik (los derechos de autor del texto y todas las imágenes pertenecen a Jerry Meislik). “Mi interés por los bonsáis comenzó cuando era adolescente cuando visité la exhibición de bonsáis en los Jardines Botánicos de Brooklyn. En 1977, mientras vivía en Florida, mi interés se reavivó después de ver algunos Ficus Bonsáis. Desde entonces he estado estudiando activamente los árboles y cómo cultivarlos en contenedores y creando Bonsai.”. Visite su sitio web bonsaihunk.us para obtener más información o consulte su perfil de artista Bonsai; ¡Jerry Meislik!