Las Montañas Azules de Jamaica, reconocidas mundialmente, no sólo son famosas por su imponente belleza, sino también por ser el hogar del café jamaicano de mayor calidad. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se produce esta maravilla culinaria desde el momento en que es una pequeña plántula hasta el momento de la esperada cosecha? En este artículo, te invitamos a sumergirte en el apasionante viaje del café en las Montañas Azules de Jamaica, donde descubriremos los secretos y cuidados que acompañan a cada grano de esta valiosa bebida. ¡Prepárate para un viaje al corazón de la industria cafetera jamaiquina!
Cuando estuve en Jamaica a principios de este año, seguí todo el proceso de cultivo y procesamiento del café, desde la semilla hasta el producto tostado y envasado.
Y como verás, tomé muchas fotos.
En este artículo, comparto la primera mitad de este viaje… desde el momento de plantar una semilla de café hasta la cosecha.
Es fácil olvidar que el grano de café que vemos en el supermercado es en realidad una semilla. Y si no ha pasado mucho tiempo en una región cafetalera del mundo, podría suponer que los cafetos crecen naturalmente en la naturaleza.
Pero el café no es originario de Jamaica ni de la mayoría de los demás países productores de café.
El café llegó por primera vez al Caribe en 1738, y el cultivo de café en las Montañas Azules de Jamaica se registró por primera vez en 1834.
En otras palabras, si quieres cultivar y cosechar café, necesitas plantar plántulas. ¿De dónde vienen estas plántulas? Desde fincas que se especializan en el cultivo de cafetos desde la semilla hasta el árbol joven listo para ser replantado en una plantación.
Los frijoles se plantan en macetas y se dejan germinar.
En la foto de arriba, las plántulas tienen aproximadamente 3 semanas. En algunas plantas todavía se pueden ver restos del grano de café.
Y como puede ver en la primera foto de esta página, las plantas crecen bajo un dosel semitransparente que se asemeja a la “sombra parcial” en la naturaleza. Este dosel protege a las plantas jóvenes de la luz solar directa y fuerte.
En la finca que visité se cultivan alrededor de 50.000 plántulas cada año, algunas de las cuales luego se plantan en la propia plantación de la finca. Pero la mayoría se vende luego a otros productores de café de la isla.
En otras palabras: muchos de los cafetos de la isla tienen su origen aquí.
Después de 10 meses se pueden trasplantar los cafetos.
Los árboles en la foto de arriba están en la etapa de 10 meses y listos para ser replantados en una plantación de café en algún lugar de la isla.
Les llevará otros tres años producir berries y cinco años alcanzar la plena producción.
Durante este tiempo es necesario cuidarlos bien. Es necesario reducir las malas hierbas, mantener a raya plagas como la broca del café y vigilar de cerca la infestación por el hongo de la roya del café.
En otras palabras, los productores de café tienen que cuidar intensamente las plantas durante varios años antes de poder cosechar los granos de los árboles jóvenes.
Se trata de una gran inversión de tiempo y esfuerzo, especialmente en las empinadas laderas montañosas donde se cultiva el café Jamaica Blue Mountain.
Finalmente se pueden recoger las cerezas de café.
Las cerezas de café del mismo árbol maduran en diferentes momentos.
En algunos países productores de café, especialmente en grandes fincas en terrenos llanos, los agricultores hacen concesiones y cosechan las cerezas todas a la vez.
Esto prácticamente garantiza la degradación de los cultivos y una disminución general de la calidad.
En Jamaica, las cerezas se recogen a mano y en cada pasada solo se recogen las cerezas maduras. Esto puede triplicar la cantidad de trabajo necesario para cosechar café, o incluso más. Sin embargo, el resultado es una calidad mucho mayor del producto final.
Una vez cosechadas, cada cereza contiene dos semillas o granos de café.
La cereza es suave y puedes abrirla fácilmente y encontrar los granos de café en su interior.
La pulpa de la cereza es realmente muy sabrosa. Lo probé yo mismo y me gustó. Desafortunadamente, nadie ha encontrado todavía un uso masivo para esta pulpa, por lo que se convierte en abono y luego se devuelve al suelo alrededor de los cafetos.
Los dos granos que ves en la foto de arriba aún no son los “granos de café verdes” que se usan para tostar. El proceso incluye varios pasos adicionales.
Estos frijoles, recién sacados de la cereza, se llaman “pergamino húmedo” y contienen aproximadamente un 45% de agua.
En mi próximo artículo lo guiaré a través de los siguientes pasos del proceso, de los cuales hay varios.
Mientras tanto, espero que este artículo te haya dado una idea de cuánto trabajo y cuidado implica llevar el café desde el brote hasta tu taza.
Otros artículos de esta serie:
Mi visita a la región cafetalera Blue Mountain de Jamaica.
Por qué el café Blue Mountain de Jamaica es tan bueno y por qué cuesta más.
Procesamiento de café en las Montañas Azules de Jamaica.
Cómo la baja tecnología y el alto toque hacen que Jamaica Blue Mountain Coffee sea tan bueno.
NOTA: Mi visita a la región cafetalera de Blue Mountain no hubiera sido posible sin la generosidad y hospitalidad de David y Marlene. IndustriasSimples.ca (dónde comprar Blue Mountain Coffee) y la orientación experta de Basil Jones de Soluciones de café Ltd. ¡Muchas gracias!
Todas las fotos y texto © Copyright Nick Usborne.
Sobre el autor: Nick Usborne, también conocido como Coffee Detective, es autor y amante del café desde hace mucho tiempo. Leer más…
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Acompañando al café desde la plántula hasta la cosecha en las Montañas Azules de Jamaica
Cuando se trata de un buen café, la calidad comienza desde el principio, con la planta misma. Acompañar al café desde la plántula hasta la cosecha es un proceso meticuloso que se lleva a cabo en las hermosas Montañas Azules de Jamaica. Estas montañas, conocidas por su suelo volcánico y su clima perfecto para cultivar café, ofrecen un entorno único para el desarrollo de granos de café de alta calidad.
¿Cuáles son los pasos para acompañar al café desde la plántula hasta la cosecha?
- Selección de semillas de café: El proceso comienza con la cuidadosa selección de las mejores semillas de café. Estas semillas deben ser de variedades superiores y adaptadas al entorno específico de las Montañas Azules de Jamaica.
- Germinación y vivero: Una vez seleccionadas las semillas, se lleva a cabo la germinación en viveros especializados. Aquí, se proporcionan las condiciones óptimas de temperatura, humedad y luz para que las plántulas crezcan sanas y fuertes.
- Trasplante a campo: Una vez las plántulas alcanzan el tamaño adecuado, se trasplantan al campo donde crecerán hasta la cosecha. Se cuida de proporcionarles el espacio necesario para su desarrollo y se les provee los nutrientes y riego necesario.
- Cuidado y mantenimiento: Durante el crecimiento de las plantas de café, se realiza un manejo constante que incluye la poda de ramas no productivas, el control de malezas y la prevención de enfermedades. También se lleva a cabo la fertilización de manera responsable, utilizando métodos orgánicos para preservar la salud del suelo y el medio ambiente.
- Colecta de los granos: Los granos de café son recolectados cuidadosamente a mano, asegurando que solo los mejores y más maduros sean seleccionados. Este proceso se realiza en varias etapas para garantizar la calidad óptima de los granos.
- Procesamiento del café: Una vez recolectados, los granos de café pasan por un proceso de lavado, secado y almacenamiento adecuado. Estas etapas son fundamentales para preservar los sabores y aromas únicos de los granos cosechados en las Montañas Azules de Jamaica.
A lo largo de todo el proceso, el objetivo principal es obtener granos de café de la más alta calidad, asegurando que cada taza de café producida sea una experiencia excepcional. Las Montañas Azules de Jamaica son reconocidas mundialmente por sus cafetales y su café de renombre, por lo que acompañar al café desde la plántula hasta la cosecha es un compromiso constante con la excelencia.
Si estás interesado en conocer más acerca del café cultivado en las Montañas Azules de Jamaica, te recomendamos visitar los siguientes enlaces:
